Beschreibung
Der Chnum-Tempel befindet sich im oberägyptischen Esna, rund 55 Kilometer südlich von Luxor und 135 Kilometer nördlich von Assuan. Wie sein Name schon vermuten lässt, war er der Gottheit Chnum geweiht, die in der altägyptischen Mythologie als Schöpfer der Menschen und Götter galt.
Ursprünglich umfasste die Anlage neben dem sogenannten Pronaos, den man heute noch besichtigen kann, einen Säulensaal, ein dahinter liegendes Heiligtum, welches der Gottheit Chnum geweiht war, sowie eine von Reliefs gesäumte Umfassungsmauer.
Bekannt ist die altägyptische Anlage heute vor allem wegen ihrer gut erhaltenen Inschriften und Reliefs im Innenraum. Die Decke ist mit astronomischen Fresken bemalt, die altägyptische Tierkreiszeichen sowie mythologische Darstellungen der Tages- und Nachtfahrt der Sonne darstellen.
Entstehung und Geschichte
Errichtet wurde der Tempel unter den Pharaonen Ptolemaios VI. und Ptolemaios VIII. während des zweiten Jahrhunderts vor Christus. In römischer Zeit, etwa 249 bis 251, wurde die Anlage erweitert. Danach versank der Tempel im Laufe der Zeit durch das jährliche Nilhochwasser unter Schlick. Deshalb ist zum einen das Straßenniveau heute gute neun Meter höher als zur Entstehungszeit des Bauwerks, zum anderen wurden dadurch die farbigen Reliefs im Inneren des Tempels besonders gut konserviert.
Während Napoleons Ägypten-Feldzug wurde die Säulenhalle des Pronaos, dem heute noch erhaltenen Teil des Tempels, von französischen Soldaten ausgegraben. Erste wissenschaftliche Untersuchungen führte der französische Ägyptologe Auguste Mariette in der Mitte des 19. Jahrhunderts durch.
Heute gehört der Chnum-Tempel zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten der Stadt Esna. Dadurch, dass er nur etwa 200 Meter vom Ufer des Nils entfernt liegt, ist er fester Bestandteil des Ausflugsprogramms der Nilkreuzfahrten zwischen Luxor und Assuan.
Anfahrt
Der Chnum-Tempel befindet sich nur rund 200 Meter von der Anlegestelle der Nilschiffe entfernt und kann daher von Touristen leicht zu Fuß erreicht werden. Dabei folgt man einfach der Straße durch den Basar von Esna, bis man den Tempel erreicht.